Les Celtes: la révolte de Boudicca

Publié le 16 avril 2017Mis à jour le 28 juillet 2020

Les Celtes

Le point sur les « barbares ».

Au premier millénaire avant Jésus-Christ, la civilisation celtique dominait toute l’Europe, des îles Britanniques aux hauts plateaux d’Anatolie. Répartie sur l’ensemble du continent, elle était constituée d’une coalition de tribus se regroupant uniquement en cas de danger. Ces peuples n’ayant pas laissé de traces écrites de leur histoire, ils ont longtemps été perçus comme les « barbares » décrits par leurs ennemis grecs et romains (sacrifices humains, et autres bizarreries des druides… ). Un préjugé erroné, que l’avancée des connaissances et des technologies permet de mieux cerner.

Peuple celtique de Bretagne insulaire, dans les actuels Norfolk et Suffolk. Alliés des Romains au début de l’invasion de la Bretagne, ils finiront par s’opposer à eux vers 50 après J.-C., mais il sont vaincus. Pratsutagos devint vers cette époque le roi des Icéniens, il battra monnaie, ou l’influence romaine est notable, attestant son allégeance à Rome. En 61 après J.-C., des Romains violent les filles de Boudicca, l’épouse de Pratsutagos, et battent sa femme. les Icéniens se soulèvent conduits par Boudicca. Ils sont vaincus et perdent leur indépendance.

L’étude des vestiges archéologiques – bijoux, armes et autres objets artisanaux – révèle ce que furent la vie quotidienne et l’organisation des sociétés celtes jusqu’au IVe siècle avant notre ère. En bien des points – en matière notamment de science militaire – ils semblent alors plus avancés que les Romains, qui n’ont pas encore commencé à étendre leur empire. En 387 av. J.-C., ces derniers essuient une cuisante défaite lors de la bataille de l’Allia : l’armée gauloise menée par Brennus va ensuite assiéger et mettre à sac la ville de Rome. Archéologues et historiens font visiter le site d’Allia, mais aussi celui de Hallstatt, en Autriche, berceau de la civilisation celte du premier âge du fer.