Chelsea FC
Chelsea : Boehly, Walter et Wyss, qui sont les nouveaux propriétaires du club ?
Deux hommes d’affaires américains, déjà très impliqués dans le sport professionnel aux Etats-Unis, et un milliardaire suisse sont les nouveaux propriétaires des Blues.
Todd Boehly
Agé de 48 ans, Boehly est la figure de proue du groupe qui va racheter le club londonien à l’oligarque russe Roman Abramovitch pour près de cinq milliards d’euros. L’homme d’affaires, qui est diplômé de la London School of Economics, a d’abord travaillé pour plusieurs grandes banques américaines, dont Citibank, avant de rejoindre en 2001 Guggenheim Partners, géant des services financiers, et d’en devenir ensuite président.
En 2015, ce père de trois enfants quitte Guggenheim Partners pour créer Eldridge Industries, présent dans la banque, l’assurance, l’immobilier, la technologie, les médias, le sport ou encore la restauration. Dans son portefeuille d’actifs figurent notamment le magazine musical américain Billboard, le catalogue des chansons et droits musicaux de Bruce Springsteen ou encore le Cirque du Soleil.
Boehly n’en est pas à son premier investissement dans le sport professionnel. En 2013, il a racheté la franchise de baseball des Los Angeles Dodgers à Frank McCourt, actuel propriétaire de l’Olympique de Marseille, avec d’autres investisseurs dont Mark Walter, présent aussi dans l’offre de rachat de Chelsea, et l’ancienne légende du basket NBA Magic Johnson.
Depuis, il est entré au capital de la célèbre équipe de basket des Los Angeles Lakers, ainsi que dans l’équipe professionnelle américaine de basket féminin des LA Sparks.
Sa fortune personnelle est estimée selon le magazine Forbes à 4,5 milliards de dollars, ce qui le classe à la 637e place du classement mondial des plus grandes fortunes établi en 2022 par le magazine américain. Boehly qui faisait, adolescent, de la lutte, sport très populaire dans les lycées américains, avait déjà tenté de racheter Chelsea en 2019. Il partage sa vie entre Los Angeles et le Connecticut, est depuis 2021 le président intérimaire de l’Association de la presse étrangère d’Hollywood (Hollywood Foreign Press Association), qui décerne chaque année les Golden Globes.
Mark Walter
En 2012, Mark Walter, 61 ans, avait été l’artisan principal du rachat des Los Angeles Dodgers pour plus de deux milliards de dollars. Né dans l’Iowa, cet avocat de formation est le grand patron de Guggenheim Partners qu’il a cofondé dans les années 1990. Ce fonds d’investissement, présent dans les services financiers, l’assurance ou encore le conseil, estime ses actifs à 325 milliards de dollars.
Guerre en Ukraine : le Russe Roman Abramovitch se retire de la gestion de son club de Chelsea
L’oligarque a confié, samedi 26 février, la conduite du club anglais, champion d’Europe et champion du monde, aux administrateurs de la fondation caritative de ce dernier.
La situation du plus célèbre des propriétaires de club de Premier League n’était déjà pas des plus confortable. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, elle devient de plus en plus intenable. L’oligarque russe, Roman Abramovitch, détient le Chelsea FC depuis 2003. Samedi 26 février, il a annoncé en confier la gestion aux administrateurs de la fondation caritative du club de football.
Il s’en explique brièvement dans un communiqué publié sur le site du club. « J’ai toujours pris des décisions en ayant à cœur les meilleurs intérêts du club. Je reste attaché à ces valeurs. C’est pourquoi je confie aujourd’hui aux administrateurs de la fondation caritative de Chelsea la gestion du Chelsea FC. Je pense qu’ils sont actuellement les mieux placés pour veiller aux intérêts du club, des joueurs, du personnel et des supporteurs », explique Roman Abramovitch.
« Pendant les presque vingt ans où j’ai été propriétaire de Chelsea, j’ai toujours considéré mon rôle comme celui d’un gardien du club, dont la tâche est de veiller à ce que nous soyons aussi performants que possible aujourd’hui et que nous construisions pour l’avenir, tout en jouant un rôle positif dans nos communautés », souligne aussi le milliardaire russe de 55 ans, qui ne précise pas si son retrait est temporaire ou définitif.
Le musée d’art contemporain qu’il a fondé à Moscou, baptisé « Garage », avait aussi décidé de fermer ses portes « jusqu’à ce que la tragédie humaine et politique qui se déroule en Ukraine prenne fin ». Dans un communiqué publié samedi après-midi, le musée a ajouté qu’il était « catégoriquement opposé à toutes les actions qui sèment de la division et créent de l’isolement ».
Autre symbole fort, la fille de Roman Abramovitch, Sofia, a également publié le message suivant sur Instagram : « Le mensonge le plus grand et le plus réussi de la propagande du Kremlin est que la plupart des Russes seraient solidaires de Poutine. »
Selon le journal The Telegraph, Abramovitch va rester propriétaire du club et ne cherche pas à le vendre, sacré champion d’Europe la saison dernière. La prise de distance de l’oligarque survient alors que les autorités britanniques ont annoncé des sanctions visant des intérêts russes, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le gouvernement britannique a ainsi ordonné vendredi le gel de tous les avoirs du président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, et de son ministre des affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Le Trésor a émis des avis de sanctions financières à l’encontre des deux hommes, les ajoutant à une liste d’oligarques russes dont les biens et les comptes bancaires au Royaume-Uni ont déjà été gelés. Une liste sur laquelle ne figure pas Abramovitch, qui possède aussi les nationalités israélienne et portugaise.
« La situation du propriétaire perturbe l’équipe »
Mais la députée libérale-démocrate Layla Moran (opposition) l’a désigné mercredi comme étant l’un des 35 « hommes-clés » de Vladimir Poutine qui devraient être sanctionnés. Les groupes de supporteurs de Chelsea (Chelsea Supporters’Trust, CST) ont appelé samedi à des éclaircissements. « Nous prenons note de la déclaration de M. Abramovitch et cherchons à obtenir une clarification urgente sur ce que cette déclaration signifie pour la gestion du Chelsea FC », écrivent-ils dans un communiqué.
TANIKO Madagascar 