Guerre en Ukraine : des officiers vétérans du siège d’Azovtal ramenés de Turquie par Zelensky

Publié le 9 juillet 2023

L’Ukraine mérite d’entrer dans l’ OTAN, affirme le président turc, Recep Tayyip Erdogan, en présence de Volodymyr Zelensky. Mais à quelques jours du sommet de Vilnius, Washington et l’OTAN douchent les espoirs de Kiev d’y entrer sans plus attendre.

Le Kremlin a fustigé ce rapatriement. Ces officiers ukrainiens, faits prisonniers par la Russie à l’issue de la bataille de Marioupol, devaient rester en Turquie jusqu’à la fin du conflit à la faveur d’un accord.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, de retour d’une visite en Turquie, a ramené avec lui cinq officiers de l’ancienne garnison ukrainienne de Marioupol. Les militaires, faits prisonniers à l’issue de la prise de la ville par la Russie au terme d’un long siège de trois mois, étaient contraints de vivre en Turquie selon les clauses établies lors d’un échange de prisonniers avec la Russie.

Considérés comme des héros en Ukraine, les officiers avaient mené la défense acharnée de la ville portuaire, contraignant l’armée russe à de longs et violents combats. Des milliers de civils ont été tués dans cette bataille et la ville de Marioupol a été en grande partie détruite.

Encerclées de toutes parts, les dernières troupes ukrainiennes s’étaient réfugiées à la fin du siège dans les tunnels et bunkers d’une grande aciérie, Azovstal. À l’abri de cette usine régulièrement bombardée, les soldats avaient finalement reçu l’ordre de Kiev de se rendre. Moscou a libéré certains d’entre eux en septembre de l’année dernière lors d’un échange de prisonniers négocié par Ankara. Selon l’accord établi par les deux parties, les officiers en question devaient rester en Turquie jusqu’à la fin de la guerre.

«Nous rentrons de Turquie et ramenons nos héros à la maison», a déclaré Zelensky sur Telegram après avoir rencontré vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan à Istanbul. «Les soldats ukrainiens Denys Prokopenko, Svyatoslav Palamar, Serhiy Volynsky, Oleh Khomenko, Denys Shleha. Ils vont enfin être avec leurs proches», a-t-il déclaré. Le président ukrainien a aussi publié une vidéo d’une minute où on le voit saluer les vétérans de Marioupol avant de monter dans un avion. Deux des cinq officiers cités sont les commandants du régiment Azov qui a participé à la défense acharnée de la ville.

La Russie furieuse
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