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Fox News accepte de payer 787,5 millions de dollars pour éviter un procès en diffamation à propos de sa couverture de l’élection de Joe Biden

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La chaîne de télévision conservatrice américaine était poursuivie par l’entreprise de machines de vote électronique Dominion, qui l’accusait d’avoir relayé à l’antenne les rumeurs de fraude électorale colportées par le camp de Donald Trump.

Les avocats représentant l’entreprise Dominion Voting Systems s’adressent aux journalistes à l’extérieur du tribunal où devait se tenir le procès contre Fox News, le 18 avril 2023 à Wilmington (Delaware), pendant que opposants à Fox tiennent des panneaux disant notamment « Faites-les payer ». CHIP SOMODEVILLA / AFP

« Le procès en diffamation du siècle », comme l’a qualifié le New York Times, n’aura pas lieu. Et pour cela, la chaîne américaine Fox News paiera 787,5 millions de dollars (718 millions d’euros environ) à l’entreprise de machines de vote électronique Dominion, afin de ne pas passer devant les tribunaux à propos de sa couverture controversée de l’élection présidentielle de 2020 aux Etats-Unis.

« Nous sommes heureux d’être parvenus à un règlement de notre différend avec Dominion Voting Systems », a déclaré, dans un communiqué, la chaîne préférée des conservateurs américains, peu après l’annonce, mardi 18 avril, d’un accord de dernière minute entre les parties par le juge qui devait présider le procès devant une cour supérieure de l’Etat du Delaware.

Avant même les débats, la procédure avait donné lieu à un déballage embarrassant pour Fox News, avec la publication d’échanges de courriels ou de SMS montrant que des vedettes de la chaîne, et même le grand patron, Rupert Murdoch, ne croyaient guère, en novembre 2020, au scénario d’une élection truquée, pendant que les accusations faisaient florès à l’antenne.

« Les mensonges ont des conséquences », a assuré l’avocat de la société Dominion, Justin Nelson, en annonçant publiquement le fameux montant que Fox News a accepté de verser. L’entreprise qu’il défend réclamait au départ 1,6 milliard de dollars, soit plus du double de ce qu’elle touchera.

John Poulos, le patron de Dominion, a déclaré que Fox News avait « admis avoir raconté des mensonges » qui ont « causé de dégâts énormes à mon entreprise, nos employés et nos clients ». « Rien ne peut réparer cela », a-t-il ajouté.

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