Dans une percée spectaculaire qui pourrait permettre d’éviter la destruction de 7 milliards de poussins mâles non-désirés dans le monde chaque année, un groupe de poules israéliennes, toutes baptisées « Golda », sont devenues les premières au monde à pondre des œufs qui ne produisent que des femelles.

Cette technologie est en cours de développement depuis sept ans. L’expert en embryologie, Yuval Cinnamon, a dirigé une équipe du centre Volcani de l’Organisation israélienne de recherche agricole, en partenariat avec Poultry by Huminn, une société qui fournit des solutions technologiques à l’industrie avicole.

Les coqs sont porteurs du chromosome Z, tandis que les poules sont porteuses du chromosome Z pour les mâles et du chromosome W pour les femelles. L’accouplement de deux Z entraîne la naissance d’un poussin mâle. Si la mère fournit le chromosome W au Z du père, un poussin femelle naîtra. L’équipe de recherche a découvert un moyen de modifier génétiquement le chromosome Z de la poule afin que les œufs portant des embryons mâles cessent de se développer à un stade précoce et n’éclosent pas.