Une base paysanne et artisanale en Normandie

Du côté paternel, les Lecornu vivaient à Champsecret (Orne) où plusieurs exercent le métier de charbonniers au tournant du XVIIIe siècle au XIXe siècle, indispensable aux forges locales. Le plus ancien ancêtre retrouvé, Martin, y était né vers 1607. On trouve aussi dans l’ascendance des Favret, sabotiers à Anceins, alliés aux Broussois et aux Coënon à Mesnil-Rousset. Parmi les métiers trouvés, une très grande majorité est liée à la paysannerie avec de nombreux cultivateurs, ce qui n’a rien d’exceptionnel. On note par contre avec les Pesnel et Polisse des fileuses en Orne et Mayenne, ou avec les Lefebvre et Leblond des rubanniers à Saint-Aubin-du-Thenney et Bosc-Morel (Eure), ainsi que des gantières à Villers-en-Ouche et Croisille.

Ces métiers rappellent l’importance du textile rural dans cette région, avec l’industrie de la ganterie en cuir souple (agneau, chevreau) et de la dentelle, fortement implantée dans l’Ouest dès le XVIIIᵉ siècle : la ville d’Alençon, proche de Champsecret et Domfront, en est un centre réputé. Le travail se faisait souvent à domicile : les femmes coupaient et cousaient les gants, tandis que les hommes tanneurs et corroyeurs fournissaient le cuir. Être gantière par exemple signifiait appartenir à une main-d’œuvre féminine qualifiée mais peu rémunérée, souvent complémentaire d’une activité agricole.

En ce qui concerne les rubanniers, la région de Bernay, dans l’Eure, est dès le XVIIᵉ siècle, un haut lieu du tissage de rubans et de galons. C’est une spécialité issue du textile normand où de petits ateliers et des métiers à tisser mécaniques s’installent dans les villages. Là encore, cette industrie emploie de nombreux journaliers et femmes à domicile. Au XIXᵉ siècle, l’activité était suffisamment florissante pour que l’on parle des « rubanniers du Bernay », concurrencés plus tard par Saint-Étienne, qui deviendra capitale française du ruban.
Pour eux aussi, il s’agissait souvent d’une activité complémentaire : paysans le jour aux champs, ouvriers tisserands le soir sur leurs métiers à domicile.

Au XXᵉ siècle, comme l’on peut s’y attendre, les métiers évoluent : l’arrière-grand-père de Sébastien Lecornu, Alexandre (1880-1951) était facteur à La Vespière (Calvados) et son fils Pierre René Alexandre (1927-2011) fut charcutier. Côté maternel les Vallée évoluent légèrement, passant du statut de “domestique” (qui peut s’entendre de ferme) à celui de cultivateurs à Saint-Nicolas-des-Laitiers et Capelle-les-Grands.

Les familles de l’Eure et de la Mayenne

Du côté maternel, les Rousseau, originaires du Pas et de Trans (Mayenne), s’installèrent ensuite à Croisilles (Orne) puis à Meulles (Calvados), où ils furent bouviers et cultivateurs. Le grand-père et le grand-oncle de Sébastien Lecornu, Pierre Auguste (1920-2016) et Daniel Rousseau (1923-1944), étaient résistants pendant la Seconde Guerre mondiale, Lire la suite »